PERUSTERVEYDENHUOLTO

Puutiaiset eli kansankielessä punkit levittävät eläimiin ja ihmisiin erilaisia tauteja. Suomessa esiintyy punkkien levittäminä sairauksina anaplasmoosia sekä borrelioosia, jotka ovat bakteerien aiheuttamia tauteja. Ihmisillä todettu puutiaisaivokuume ei ole todistettavasti tarttunut lemmikkieläimiin. Anaplasmoosi- ja borrelioositartunnan siirtyminen punkista eläimeen vaatii 24-50 h kiinnittymisajan. Tartunnan saamisesta oireiden kehittymiseen voi mennä viikkoja tai borrelioosin kohdalla jopa kuusi kuukautta. Molemmat sairaudet aiheuttavat kovin epäspesifejä ja moninaisia oireita kuten kuumeilua, syömättömyyttä, heikkoutta, väsymystä, jäykkyyttä ja liikkumishaluttomuutta. Tartuntaa epäiltäessä seulontaa voidaan tehdä pikatesteillä, mutta diagnoosi varmistetaan yleensä tarkemmilla verinäytetutkimuksilla. Diagnostiikkaa hankaloittaa se, että myös terveillä koirilla ja kissoilla voi olla borrelia- sekä anaplasmavasta-aineita ilman kliinistä tautia. Molemmat tartunnat hoidetaan pitkillä antibioottikuureilla ja vakavissa tartunnoissa tukihoito, kuten nestehoito voi olla tarpeen. Toistuvilla vasta-ainemittauksilla voidaan kontrolloida sairaudesta parantumista. Borrelioosi voi aiheuttaa myös sydän- ja munuaisvaurioita ja kroonistuneessa taudissa hoito on haastavampaa.

Paras tapa turvata lemmikkisi näiltä taudeilta on käyttää asianmukaista punkkisuojausta sekä tarkistaa eläimen turkki ja iho päivittäin. Päivittäisiä punkkitarkastuksia on syytä tehdä punkkiaikana säännöllisesti käymällä läpi erityisesti lemmikin korvien taustat, leuan ja kaulan alueet, päälaki, niska sekä jalat. Kiinnittyneet punkit tulee poistaa mahdollisimman nopeasti esimerkiksi punkkipihdeillä, joita on saatavilla apteekeista sekä eläinlääkäriasemilta. Vaikka punkki poistetaan asianmukaisesti, osa punkista jää aina ihoon, minkä vuoksi aluetta on syytä seurata muutaman päivän ajan. Lievä punoitus on usein normaalia punkin poiston jälkeen, mutta mikäli alue alkaa esimerkiksi merkittävästi turpoamaan, on syytä ottaa yhteyttä eläinlääkäriin tilanteen arvioimiseksi. Eläimen ulkoilumaastossa olisi hyvä välttää heinikkoa ja korkeampaa ruohoa, jossa punkit tyypillisesti lymyilevät. Myös lemmikin ympäristön kuten makuualustojen säännöllinen tarkastus ja puhtaanapito ovat osa punkkitorjuntaa.
Lääkkeelliseen punkkiehkäisyyn on saatavilla paikallisvaleluliuoksia, punkkipantoja sekä suun kautta annettavia valmisteita.  Lääkkeitä käytettäessä on aina muistettava lukea pakkausseloste huolellisesti ja huolehtia lääke- ja pakkausjätteiden asiallisesta hävittämisestä. Suun kautta annosteltavissa punkkilääkkeissä pitää muistaa kerätä eläimen ulosteet ja hävittää ne asianmukaisesti ympäristön lääkekuorman vähentämiseksi.